Verlag Friedrich Ernst Fehsenfeld
Nachdem er zuvor als Buchhändler tätig war, gründete Friedrich Ernst Fehsenfeld im Jahr 1890 in Freiburg den nach ihm benannten Verlag. Bekannt wurde der Verlag durch die 'Freiburger Ausgabe' von Karl Mays Werken. Nach dem Tod Mays wurde Fehsenfeld Gesellschafter des am 1. Juli 1913 neugegründeten Karl-May-Verlags, in den er sämtliche Rechte und Lagerbestände der Werke Mays einbrachte. Aus dem KMV schied Fehsenfeld dann 1921 vertragsgemäß aus, führte seinen eigenen Verlag aber bis zu seinem Tod 1933 weiter. Seine Witwe Pauline Fehsenfeld verkaufte den Verlag schließlich an den Paul-List-Verlag.
Verlagsprogramm und Karl May
Das Verlagsprogramm jenseits der May-Ausgabe und der May-nahen Reihe 'Die Welt der Fahrten und Abenteuer' scheint weitgehend konzeptionslos bestimmt worden zu sein. Fehsenfeld war als Buchhändler hauptsächlich auf Universitäten ausgerichtet gewesen und verlegte in der Anfangszeit vor allem Broschüren verschiedener Herkunft.
1891 trat Fehsenfeld an Karl May mit dem Vorschlag einer Buchausgabe des Orientzyklus heran, woraufhin ein erster Verlagsvertrag geschlossen wurde. Bis dahin waren Mays Werke nahezu ausschließlich in Zeitschriften und Kalendern erschienen.
Anfangs war ein Erscheinen in Lieferungsheften geplant – eine Entscheidung, die sich vor allem auf den Umfang der Erzählungen auswirkte. Die Vorgabe waren 10 Hefte à 64 Seiten, die einen Band bilden sollten. Damit war der Normband mit 640 Seiten festgelegt. Später kam man davon ab und verkaufte die Lieferungen geheftet (3 Mark) oder gebunden (4 Mark). Zu diesen Leinenbänden kamen dann noch die teureren Ausgaben von Halbleder bis Saffianleder. May richtete seine alten Texte größtenteils selbst für die Buchausgabe ein: strich oder schrieb gegebenenfalls neu. Die von May selbst edierte Buchausgabe mit dem Reihentitel "Karl May's gesammelte Reiseromane" gilt als eine der wenigen autorisierten Fassungen. Sie beinhaltet einerseits bereits erschienene (neubearbeitete) Zeitschriftentexte als auch eigens für die Buchausgabe geschriebene Bände.
Sowohl May als auch Fehsenfeld gelangten durch diese Ausgabe zu Wohlstand und Ansehen.
Der von Fehsenfeld 1892 gewählte grün-goldene Einband wurde zum Markenzeichen. Das Erscheinungsbild hat sich entgegen allen Trends behauptet und kaum verändert. Die thematisch verwandte Reihe "'Die Welt der Fahrten und Abenteuer'" wurde auf Wunsch Mays mit einem anderen Einband versehen.
Nach der Orientreise verschlechterte sich das Verhältnis zwischen May und Fehsenfeld. May beklagte die seiner Meinung nach mangelhaften Werbemaßnahmen und kündigte 1907 an, den Verlag zu wechseln. Man vertrug sich zwar wieder und setzte einen neuen Vertrag über die Illustrierte Ausgabe auf, aber Mays kritische Äußerungen und Klagen hielten an. Der Verlagsvertrag wurde von Fehsenfeld zum 1. April 1909 aufgekündigt. Man einigte sich aber gerade noch rechtzeitig.
Die von Fehsenfeld bis zu Mays Tod herausgebrachte Reihe umfasste 33 Bände. Die letzten fünf Bände des Spätwerks waren nicht mehr so erfolgreich wie die früheren, da May durch eine innere Krise und äußere Einflüsse seinen Schreibstil und -inhalt radikal änderte und viele seiner Leser ihm auf dem neu eingeschlagenen Weg nicht folgten.
Zudem kam 1902 die so genannte Fischer-Ausgabe auf den Markt, in der Mays Kolportageromane unter Brechung des Pseudonyms sehr werbeaufwändig publiziert wurden. Zwar prozessierte May heftig gegen diese Ausgabe, die er als verfälscht bezeichnete, dennoch brachen die Umsatzzahlen der Fehsenfelder Ausgabe ein.
Mit Mays Tod 1912 hatte F. E. Fehsenfeld nur noch den Wunsch, den Verlag aufzugeben, zu "verkaufen, und zwar zu dem Preis, den mich selbst die Werke kosten". Es fand sich eine andere Lösung: der Karl-May-Verlag.
Literatur
- Ulrich Schmid: Das Werk Karl Mays 1895-1905. Erzählstrukturen und editorischer Befund. Materialien zur Karl-May-Forschung Bd. 12. KMG-Presse Ubstadt, 1989. (Insb. S. 189-195). (Onlinefassung)
- Christoph Blau: Eine unbekannte Einbandgestaltung der Fehsenfeld-Ausgabe. Zum farbigen Titelbild der M-KMG Nr. 99. In: Mitteilungen der Karl-May-Gesellschaft Nr. 100/Juni 1994, S. 49–54.
- Christoph Blau: Die roten Fehsenfeld-Bände. Ein Nachtrag zu M-KMG 100, S. 49 ff.: "Eine unbekannte Einbandvariante der Fehsenfeld-Ausgabe". In: Mitteilungen der Karl-May-Gesellschaft Nr. 106/Dezember 1995, S. 68–71.
- Wolfgang Hermesmeier/Stefan Schmatz: Im Dschungel der Einbandvarianten. Karl-May-Ausgaben bei Friedrich Ernst Fehsenfeld 1892-1913. Teil I: Karl May & Co. Nr. 97/August 2004, S. 42–45; Teil II: Karl May & Co. Nr. 105/August 2006 S. 76 f.
- Dieter Sudhoff (Hrsg.): Briefwechsel mit Friedrich Ernst Fehsenfeld (1892-1906). Karl-May-Verlag 2007.
- Dieter Sudhoff/Hans-Dieter Steinmetz (Hrsg.): Briefwechsel mit Friedrich Ernst Fehsenfeld (1907-1912). Karl-May-Verlag 2008.
- Edmund-Kara Jendrewski: Friedrich Ernst Fehsenfeld, Freiburg i. Br. Verlagsbibliographie. epubli 2012. ISBN 978-3-8442-2521-1
- Edmund-Kara Jendrewski: Der Karl-May-Verleger Friedrich Ernst Fehsenfeld. Eine Biografie und Verlagsbibliografie. 2015. ISBN 978-3-7375-3615-8
- Edmund-Kara Jendrewski: Illustrierte Bibliografie der Werke von Karl May, die im Verlag von Friedrich E. Fehsenfeld, Freiburg i. Br., verlegt worden sind. 1892 bis 1912. 114 S. 2018. ISBN 978-3-7450-9401-5